¿Qué papel desempeñó el grabado? El grabado, que es, por sí mismo, un extraordinario modo de expresión, constituye también un medio de comunicación de masas, debido a su facultad de ser reproducido en múltiples ejemplares. Los primeros grabados se realizaron para popularizar las obras de arte y desde finales del s.XIV fueron objeto de un comercio de divulgación. Amberes en el s. XVI, luego la calle Saint Jacques en París y más tarde Epinal fueron centros muy activos de grabado. Resulta difícil imaginar hoy en día la importancia del grabado para la difusión de obras de arte, en un mundo que no conocía los museos ni la fotografía. Aunque los más grandes artistas concedieron mucha importancia a esta actividad, muy lucrativa por otra parte, conviene señalar que muy pocas imágenes grabadas merecen el título de obras de arte. Algunos ni siquiera han llegado a aceptar jamás su pertenencia al «gran arte».