De la imaginativa Edad Media al Siglo de las Luces

El gran cambio del Renacimiento lo constituye la tentativa de establecer una vinculación entre los problemas teóricos y la vida práctica, entre la invención empírica concreta y la reflexión científica, tentativa que aparece a partir del redescubrimiento de los textos antiguos. Ello por no referirnos a la invención de Gutenberg, hacia 1445, de los caracteres de imprenta móviles, que constituyó un verdadero fenómeno de civilización. El Renacimiento fue también la época de los primeros ingenieros, artistas y empíricos a la vez, dotados de talentos casi universales. Leonardo da Vinci no fue el único de estos genios multifacéticos que prestigiaron el Quattrocento. Filippo Brunelleschi (1377-1446), por ejemplo, conoció la orfebrería, la escultura, la arquitectura, la perspectiva, la teoría de las proporciones y la mecánica. Sabía construir tanto fortificaciones como obras hidráulicas y aparatos de todas clases. Leon-Battista Alberti (1404-1472), uno de los primeros «maestros-experimentadores», intentaría desembarrancar navíos romanos y diseñaría las primeras esclusas de aire.