El monasterio de El Escorial El Escorial es el símbolo del poder monárquico. Felipe II empezó a construirlo en 1559, en un lugar aislado no lejos de Madrid que se convirtió, desde entonces, en la capital del reino de Castilla. La edificación de El Escorial se corresponde perfectamente con el temperamento profundo de este príncipe solitario que va a gobernar su imperio sin salir de su retiro. El Escorial es más bien un monasterio que un palacio. Felipe II instaló allí una administración muy centralizada hacia la que pudiesen converger todos los asuntos del imperio. Dejando a un lado las instituciones tradicionales, en particular la vieja asamblea de las Cortes compuesta por los notables del reino, el soberano se apoyó más bien en los consejos de los religiosos que le rodeaban.