El mecanismo del reflejo condicionado El elemento base del aprendizaje está constituido por lo que se llama el reflejo condicionado. Este tipo de conducta fue estudiado especialmente por el fisiólogo ruso Ivan Pavlov. Varios de sus experimentos consistieron en hacer oír a un perro un timbre inmediatamente antes de darle alimentos: con estas condiciones, el perro se pone a salivar; después de varias actuaciones timbre-presentación de comida, Pavlov constató que el perro se ponía a salivar sólo con el sonido del timbre. El animal puede, pues, asociar dos estímulos, el timbrazo y la presentación de un alimento; desde el momento que se le presenta uno de ellos esperará la aparición del otro. Estos comportamientos son los reflejos condicionados. Constituyen un modo de aprendizaje extremadamente sencillo, puesto que el organismo se contenta sencillamente con reaccionar ante una señal determinada.