El cemento y sus derivados

El tipo de cemento más extendido en la actualidad es el «portland», inventado en 1824 por el inglés Aspdin de Leeds. Comprende alrededor de un 25 por 100 de arcilla, y fragua por adición de una proporción de agua cercana al 25 por 100. Contiene una escasa cantidad de yeso, cuyo papel es el de retardar el fraguado. Este cemento de color gris se parecía a una piedra extraída de las canteras de la península de Portland, lo que le valió su nombre. Otros tipos de cementos se obtienen añadiendo a la arcilla y a la caliza (después de la cocción de éstas) diversos aditivos: cenizas volcánicas, cenizas de carbón, residuos de la producción de fundiciones y de aceros. De tal manera se obtienen cementos que se diferencian por su rapidez de fraguado y de endurecimiento, así como por sus distintas resistencias mecánicas. El fraguado rápido exige menos de 20 minutos. El endurecimiento precisa de 2 días a 3 semanas aproximadamente. La resistencia es determinada al cabo de 28 días por la presión a la que el cemento se desagrega. El portland es un cemento de fraguado y endurecimiento rápidos y de elevada resistencia.