Tesis contradictorias Razas antes de la colonización europea A principios del presente siglo, algunos científicos imaginaron que las razas humanas habían surgido de diferentes especies animales. Así, los gorilas (o sus antepasados) habrían dado nacimiento a los negros, los chimpancés a los blancos, y los orangutanes a los amarillos. Más adelante pudo llegar a probarse que esta teoría era completamente errónea. Entonces se pensó que las razas humanas se habrían diferenciado hace solamente unos 10.000 años, y ello a partir de un hombre de Cro-Magnon o de sus descendientes. En cualquier caso, al descubrir la presencia de la estirpe humana en todos los continentes, y desde el estadio del Homo erectus, ciertos especialistas llegaron a deducir que las actuales razas humanas pudieron haberse diferenciado a partir de dicho nivel. Esta última teoría, llamada policéntrica, fue defendida en primer lugar por el antropólogo Franz Weidenreich, y reactualizada, en 1962, por el americano Carleton Coon. La interpretación de este investigador, que hace remontar la diferenciación de las razas humanas a varios centenares de miles de años, antes incluso de la aparición del Homo sapiens sapiens, fue puesta en duda al principio, antes de resultar finalmente aceptada por la gran mayoría de los antropólogos, y entre ellos por Andor Thoma.