Los efectos de la mecanización A este fenómeno se añade hoy en día el despoblamiento del campo debido al desarrollo de una agricultura moderna mecanizada. Esta tendencia a la disminución de las poblaciones rurales se manifiesta en todos los países industrializados de economía capitalista con la excepción, parece ser, del Japón y también, aunque en menor grado, de los países socialistas (Rumania, Hungría, Rusia meridional y central y Ucrania), que han tenido durante mucho tiempo unas densidades rurales muy altas. El crecimiento de la productividad agrícola, hoy en día mecanizada y concentrada, el atractivo de un cierto nivel de vida que la pequeña explotación ya no asegura, salvo en el caso de una producción muy especializada, ha vaciado de su población al campo e incluso a algunas ciudades pequeñas. El fenómeno urbano es muy antiguo: parece ser que Babilonia tuvo unos 100.000 habitantes hacia el año 3000 a. C. Se fundaron ciudades importantes en Egipto, el valle del Indo, en el Mediterráneo oriental, en Asia Central, en China y, más tarde, en Grecia y en Italia. Pero hay que llegar a la Revolución Industrial del S. XVIII para que la forma de vida urbana caracterice a parte importante de la población mundial y que se desarrollen ciudades, nacidas de la industria, con más de un millón de habitantes.