La gimnasia: destreza, agilidad y equilibrio

Los griegos fueron los primeros en practicar la gimnasia para lograr un desarrollo armonioso del cuerpo. Incluso el nombre se lo pusieron ellos (gvmnos en griego significa desnudo), ya que los atletas la hacían desnudos. Los romanos incluyeron la gimnasia en el entrenamiento de sus soldados e inventaron el ('aballo de madera para los ejercicios de salto. El primer tratado de gimnasia lo escribió en el s.XVI el médico italiano Girolamo Mercuriale, al que se considera como el precursor de la gimnasia moderna. Después la gimnasia desapareció para no volver a resurgir hasta el s.XIX. El alemán Friedrich Ludwig Jahn y el poeta sueco Per Henrik Ling se encuentran en el origen de su renacimiento. El primero, profesor de matemáticas e historia, imponía a sus alumnos una gimnasia dinámica y deportiva basada en el uso de aparatos: barras paralelas, barra fija, etc. El segundo, fundador de la gimnasia sueca, preconizaba una cultura física basada en ejercicios rítmicos. La escuela suiza, fundada por Phokion Heinrich Clias, seguía el modelo alemán. La escuela francesa, con Francois Amo-ros, la sueca con el ya citado Per Henrik Ling, fundador de la llamada gimnasia «racional», y los Sokols (sociedades checoslovacas de educación física para la juventud) permitieron la expansión de la gimnasia. Esta disciplina participó ya en los Juegos Olímpicos de 1896. El programa de pruebas quedó lijado de forma definitiva en 1952, en Helsinki.