Laos

Se distinguen dos grandes regiones: 1) la mitad septentrional, región montañosa prolongación de los pliegues orientales del Himalaya; 2) la mitad meridional, región de mesetas escalonadas que descienden de Este a Oeste, desde la cordillera Annamita, hasta el valle del Mekong. El clima es monzónico. Las temperaturas son elevadas y relativamente constantes; en Luang Prabang las medias de enero y de julio son de 19 y 27 °C, respectivamente. La estación lluviosa se extiende de mayo a octubre, con un máximo en agosto. Las precipitaciones oscilan entre los 1.500 y 3.000 mm anuales. Hidrográficamente, Laos pertenece a la cuenca del Mekong. El denso bosque tropical ocupa el 53,2 % del territorio. La degradación del bosque laosiano y su posterior sustitución por la sabana se debe principalmente a la agricultura de “ray” (de incineración) practicada por los pueblos khas y meos. Por encima de los 1.500 y 2.000 m, aparece un bosque completamente distinto (castaños, pinos, cipreses, hayas).