Las ciudades griegas

En ella, son ciudadanos, y no súbditos, quienes tienen la conciencia de pertenecer a la ciudad. Son ellos, en efecto, los que ejercen la soberanía, pero solamente ellos. Y lo decimos porque la ciudad tiene también sus excluidos, hombres que viven en ella privados de derechos públicos, y cuyo trabajo permite a los ciudadanos consagrarse a la vida política. Se trata, en primer lugar, de los esclavos, pero también de los metecos en Atenas, o de los periecos en Esparta. Violentos conflictos entre las grandes familias, o entre los nobles y el pueblo, jalonan la evolución de Grecia, de la ciudad arcaica aristocrática a la ciudad democrática en plena expansión que es la Atenas del s.V, o a la ciudad oligárquica rápidamente esclerotizada en que se convierte Esparta.