Máquinas (Fisica y Quimica)

EL CONCEPTO DE MOMENTO DE UNA FUERZA RESPECTO A UN PUNTO

Antes de entrar de lleno en el estudio de las máquinas simples, necesitamos introducir un nuevo concepto: el de momento de una fuerza respecto a un punto, y para ello, lo que vamos a hacer es descubrir, a partir de una serie de observaciones, la necesidad del mismo.

Imaginemos un cuerpo cualquiera que pueda girar alrededor de un cierto punto. Este cuerpo puede ser, por ejemplo, una puerta, que puede girar alrededor de sus goznes: sabemos perfectamente, y podemos comprobarlo cuantas veces queramos, que nos cuesta más mover la puerta si la empujamos por un punto próximo a los goznes que si lo hacemos por un punto alejado de los mismos, como puede ser el pomo o la cerradura. El «nos cuesta más» se traduce en que debemos «aplicar una fuerza mayor en intensidad» en el primer caso que en el segundo.

Supongamos ahora que queremos hacer girar una rueda de bicicleta. Si la empujamos desde la llanta, nos será mucho más fácil moverla que si pretendemos hacerlo desde cualquier punto de los radios.

Estos hechos, y muchos más que podríamos comprobar, nos sugieren la idea de que, en los cuerpos que pueden girar alrededor de un punto, la aplicación de una fuerza igual puede producir efectos (o sea rotaciones) diferentes; según que esta fuerza se aplique en un punto u otro más o menos distante del centro de giro.

Todo ello pone de manifiesto la conveniencia de introducir una magnitud que sea capaz de medir conjuntamente fuerzas y distancias respecto del punto fijo; ya que, así, tal magnitud nos dará cuenta de la clase de efecto o rotación.

Esa magnitud en el momento. En una primera aproximación podríamos definirlo de la siguiente manera:

«El momento de una fuerza respecto a un punto, es el producto del módulo de dicha fuerza por la distancia del punto en cuestión a la dirección de la fuerza.»

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